Question sur le financement de la restauration et de l'extension du Grand-Théâtre de Verviers

Question orale de Mme Stéphanie Cortisse, Députée, à Mme Bénédicte Linard, Ministre de la Culture, à propos du financement de la restauration et de l'extension du Grand Théâtre de Verviers

Mme Stéphanie Cortisse (MR). – L'extension du Grand Théâtre de Verviers me tient particulièrement à cœur, tout comme à mon collègue Charles Gardier.

Ce projet permettrait de transformer un bâtiment classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie en outil de développement culturel, économique et social de premier plan. Ce dossier revêt une importance capitale tant pour l'avenir de la ville de Verviers que pour l'arrondissement dont elle est le chef-lieu.

Le soutien de tous les acteurs du territoire envers ce projet depuis son lancement en 2017 a permis de franchir les nombreuses étapes – tant culturelles que patrimoniales – pour en arriver aujourd'hui à la phase de l'accord ferme auprès de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

La Ville de Verviers est déterminée à obtenir un résultat dans le cadre de ce projet. Cela étant, le budget alloué à ce projet était de 32 millions d'euros et était financé à 75 % (13 millions par la Région wallonne, 10 millions par la FWB et 1 million par la Province de Liège), pour s'élever ensuite à 43 millions dans lesquels la part de la ville avoisine maintenant les 45 %, c'est-à-dire 19 millions d'euros.

La Ville de Verviers bénéficie à l'heure actuelle d'un subside de 10 millions d'euros accordé par notre Fédération dans le cadre du financement des projets d'infrastructures culturelles.

Dans un courrier officiel qui vous a été adressé le 1er décembre 2022, la Ville de Verviers a sollicité que ce financement soit revu à la hausse pour que les surcoûts imputables essentiellement à des facteurs extérieurs, notamment à la crise de la Covid-19, à la hausse des prix et aux indexations, puissent être assumés collectivement par les partenaires impliqués dans ce dossier.

Lors de notre Commission du 28 février 2023, je vous ai demandé si une formule semblable à celle qui avait été trouvée pour le théâtre Jean Vilar à Louvain-la-Neuve pouvait également s'appliquer au présent dossier verviétois. Pour rappel, concernant cet autre projet en cours, vous avez proposé un effort complémentaire de la Fédération Wallonie-Bruxelles d'un montant de 2 millions d'euros sur un budget estimé initialement à 9,8 millions d'euros pour garantir l'aboutissement du projet. Ce montant supplémentaire consacré au projet de Louvain-la-Neuve consiste en une subvention complémentaire à l'investissement initial imputé sur l'enveloppe budgétaire 2023 des infrastructures culturelles.

Concernant le Grand Théâtre de Verviers, vous avez annoncé que ce n'est qu'au terme de la procédure, quand les marchés pourront être attribués, que le coût effectif du chantier sera connu et qu'une demande de réévaluation de la subvention pourra être examinée.

Lors de la séance plénière du 12 avril 2023, vous avez précisé à mon collègue Charles Gardier attendre d'être officiellement saisie par la Ville de Verviers d'une demande de réévaluation de la participation financière de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Or la Ville de Verviers vous avait déjà écrit officiellement le 1er décembre 2022. Mais elle vous a adressé à nouveau un courrier officiel en ce sens le 22 mai 2023.

Madame la Ministre, le dossier de demande d'accord ferme a été remis à la Direction générale des infrastructures (DGI) de l'administration et elle l'a réceptionné le 21 avril 2023.

Une réévaluation de la subvention de la Fédération Wallonie-Bruxelles est-elle prévue? La décision a-t-elle été prise par le gouvernement? À combien s'élèvera cette subvention complémentaire?

Qu'en est-il de la décision concernant l'accord ferme? En effet, la ville de Verviers attend impatiemment de débuter les travaux et voudrait éviter une nouvelle hausse de prix.

Mme Bénédicte Linard, Ministre de la Culture. – Madame Cortisse, tout d'abord, je me réjouis que le chantier tant attendu de la rénovation du Grand Théâtre de Verviers soit sur le point de démarrer. Pour moi aussi, il s'agit d'un dossier important, que mon cabinet et mon administration suivent avec beaucoup d'attention.

Le marché de travaux a été attribué par la Ville de Verviers et je lui ai octroyé la dérogation permettant, dès à présent, la notification et la commande des travaux. Le chantier peut donc débuter sans attendre puisqu'une enveloppe de 10 millions d'euros de notre Fédération est déjà réservée à cet effet depuis 2019.

C'est à l'occasion du conclave budgétaire que je soumettrai au gouvernement la demande d'accord ferme d'augmentation du subside pour le Grand Théâtre de Verviers, simultanément aux propositions de décisions relatives à l'ensemble des dossiers de subventions aux infrastructures.

Cette demande d'augmentation a été analysée par mon administration, qui estime pour sa part justifiable un complément de 3,5 millions d'euros, soit une augmentation de 35 % de l'intervention de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Le phasage budgétaire de cet éventuel complément doit faire l'objet de l'arbitrage du gouvernement. L'octroi du complément de subvention pourrait, le cas échéant, intervenir en cours d'un chantier qui, vu son ampleur, prendra du temps.

Mme Stéphanie Cortisse (MR). – Je me réjouis de ces bonnes nouvelles – sous réserve, bien sûr, des décisions du conclave budgétaire. Cette augmentation n'est pas négligeable. J'espère donc, Madame la Ministre, que vous pourrez convaincre vos collègues du Gouvernement. Nous y arriverons tous ensemble, car une union sacrée s'est formée autour de ce dossier que ce soit au conseil communal ou, plus largement, dans l'arrondissement de Verviers. J'espère voir cette union également dans votre Gouvernement lors des débats budgétaires.